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Cent ans après son déroulement, la Première Guerre mondiale reste un événement repère majeur de l’histoire nationale.
En 1914, la France en République développe malgré des clivages et des divisions prégnantes, un horizon d’attentes fondé sur les notions clés d’égalité et de progrès social. La « campagne contre l’Allemagne » qui s’ouvre à l’été 14 précipite l’ensemble de la société française dans la guerre et ouvre une période dramatique pour le pays. Aux premiers combats meurtriers succède une longue guerre de siège de plusieurs années qui impose une mobilisation croissante des hommes et des femmes au front et à l’arrière. Le conflit structure alors en profondeur le quotidien des Français devant s’adapter aux exigences de la guerre qui se prolonge : bouleversement des sociabilités, restructuration économique, poids de l’absence et du deuil.
Cet ouvrage propose une synthèse qui s’appuie sur les apports de l’histoire sociale, politique, militaire et culturelle de ces dernières années. Il offre une première approche de l’étude du conflit, replacée dans le contexte de la société française d’avant-guerre. Il la prolonge par une réflexion sur les mises en mémoire de la Grande Guerre, vivifiées aujourd’hui par les commémorations de son Centenaire.